DEUX CENT QUATRIEME JOUR ; LE 21 MAI 2018

                    Je vous écris une fois de plus depuis un coin
idyllique du fin fond de la Colombie Britannique : des pins Douglas de
plus de quarante mètres de haut au dessus de la tête , le soleil qui
filtre à travers les branches des feuillus voisins , un tapis de fleurs
printanières de part et d'autre de mon fauteuil et devant moi une large
rivière , gonflée à bloc , prête même à déborder à cause de la fonte des
neiges qui rend furieuse le moindre torrent qui dégringole des sommets
neigeux voisins . Avec le support d'un bon café guatémaltèque et un
cigare nicaraguayen , je suis aux portes du nirvana ; aucun mérite  donc
de prendre l'ordi pour taper le blog . Il faut bien tous ces artifices
réunis , car aujourd'hui , malgré le beau temps enfin revenu , c'est un
peu triste : tout à l'heure nous avons fait nos adieux à Claire et Roger
, qui continuent leur route plein nord en direction de l'Alaska . Ce
n'est pas facile de conclure sept mois de vie commune , passés à
partager un périple de 38 000 km , sans avoir un poids sur l'estomac !
Nous nous sommes quittés après un dernier café pris à 83 Miles ,
curieux nom pour un hameau de bûcherons habitants dans de magnifiques
maisons faites de troncs d'arbres savamment emboités . Nous apprendrons
par la suite que ces lieux , baptisés d'un nombre suivi de "miles",
correspondent à d'anciens relais de postes répartis sur la route du nord
sur plus de 150 miles au XIXème siècle , le départ étant Cache-Creek .

                    Après une nuit un peu agitée , certainement à
cause du stress occasionné par la future séparation , nous nous sommes
levés relativement tôt , une fois de plus .Comme la taulière du
restaurant  où nous avons fait notre repas d'adieu ,nous a taxé de 10
dollars par véhicule , ce matin nous ne nous gênons pas pour faire le
plein  d'eau potable , pour vidanger les eaux grises et même  pour
déposer les poubelles dans le conteneur . Après un rapide briefing avec
Monique et Jean Marc pour mettre au point  notre première étape sans les
Gruffat , nous reprenons la route vers le nord en direction de Clinton .
Grâce à la magnifique lumière dorée du soleil levant nous multiplions
les arrêts photos d'autant que la région est riche en lacs ,offrant de
parfaits miroirs aux immenses sapins qui les bordent , aux montagnes
voisines et aux gros nuages blancs comme neige.

                    Après la séparation , nous prenons à droite une
petite route blanche sur la carte , très sauvage , qui mène à une zone
résidentielle , dotée de superbes demeures qui s'égrainent tout au long
des rives du Wach Lake où nous faisons la connaissance de Bruno, lors de
l'un de nos nombreux arrêts photos . Originaire de suisse , il nous
parle aussitôt en français en voyant notre plaque minéralogique . C'est
lui qui nous explique l'histoire des fameux relais de poste avec des nom
exprimés d'abord avec un nombre accompagnées du mot  "miles" . Comme ce
midi il est invité chez des amis suisses alémaniques , il nous propose
de venir coucher chez lui prés du lac La Hache où il possède une
propriété : nous pouvons y stationner à plusieurs camping car . Nous lui
expliquons que malheureusement nous n'avons pas le moyen de prévenir les
autres .Après avoir papauté une bonne demi heure , nous échangeons nos
numéros de téléphone ainsi que nos adresses mail  ,avant de tirer
quelques photos de famille et enfin  de nous  dire au revoir . Une fois
que nous avons repris la route principale 24 au niveau de Lone Butte ,
nous retombons sur Bruno qui  cette fois nous explique en détail la
route pour aller jusque Jasper . Au bout d'une vingtaine de bornes ,
nous contournons Bridge Lake, vaste lac doté de magnifiques reflets ,
pour grimper à flancs de coteau jusqu'à un petit col de 1300 mètres
d'altitude . Nous plongeons ensuite sur Little Fort pour suivre enfin
les flots impétueux de la rivière North , prête à bondir hors de son lit
tant elle est gonflée par la fonte des neiges . Un peu avant
Clearwater , nous nous arrêtons  pour casser la croute sur une petite
aire de pique nique, installée sur les berges de la rivière .

                    Après le repas et de la rédaction du blog nous
allons faire une  ballade dans les bois , histoire d'admirer les énormes
pins Douglas du secteur et les flots impétueux de la North . Vers 15h00
nous avançons sur Clearwater où nous devons retrouver Monique et Jean
Marc : nous commençons par le centre du village , puis comme nous sommes
bredouilles nous allons jusqu'au Visitor Center dont ils sont friands .
Comme nous n'avions rendez vous qu'à 16h00 , nous décidons de faire les
courses de bouche en attendant . Nous sommes soulagés de les retrouver
en sortant du supermarché car ici il n'y a pas réseau téléphonique .
Etant donné qu' ils ont déjà visité le Parc Walls Gray , ils proposent
de nous attendre le temps que nous allions voir les deux principales
chutes d'eau . La première , coincée entre deux falaises faites d'orgues
basaltiques empilés sur plusieurs étages , jaillit d'une grotte creusée
par l'érosion ,en haut d'une falaise . Tombant d'une hauteur
vertigineuse, elle dégage un superbe nuage d'embruns qui envahit les
gorges plus bas. Nous reprenons alors le camping car pour grimper vers
le nord du parc , histoire de voir la seconde . En route nous tombons
sur un ours noir occupé à brouter l'herbe du bas coté droit de la route
. Il se laisse photographier pendant cinq minutes , mais lorsque je
décide d'avancer le camping car jusqu'à son niveau , histoire de le
photographier de face , le voilà qu'il détalle dans les fourrés .
Heureusement que Dominique a eu le temps de tirer une bonne vingtaine de
photos auparavant. Nous allons ensuite jusqu'à un pont de bois qui
enjambe les flots impétueux d'un torrent ,juste en aval de la seconde
cascade qui n'a effectivement rien d'extraordinaire , comme nous avait
prévenu Jean Marc . Heureusement qu'il y a eu l'épisode de l'ours pour
amortir les 50 bornes de routes de montagne faite au pas gymnastique
pour ne pas les laisser attendre trop longtemps après nous . En
redescendant vers l'entrée du parc nous tombons sur un second ours
beaucoup plus imposant ; au bout d'un moment voilà qu'il se dresse sur
ses pattes arrières juste à côté de moi . Il doit faire plus de deux
mètres de haut lorsqu'il est complétement déplié . Et comme s'il voulait
m'intimider encore plus , le voilà qu'il lève , les pattes avant en
l'air , pour attraper une branche de sapin et s'en frotter la tête
énergiquement , certainement pour en chasser des fourmis ou d'autres
insectes . Il finit par venir en face de la portière , à tel point que
Dominique m'encourage à fermer la fenêtre côté chauffeur ...! Là, je lui
tire le portrait plein cadre au moins une dizaine de fois . Comme je ne
suis pas égoïste , je le laisse aux voitures qui viennent d'arriver
derrière nous . Nous regagnons le Visitor Center où nous retrouvons
Monique et Jean Marc sagement assis sur les marches .Ils ont passer leur
temps à charger l'itinéraire de retour vers Halifax sur leur tablette
grâce à la wifi du Visitor Center . Comme il est déjà 18h00 , je propose
d'aller nous installer sur l'aire de pique nique où nous avons déjeuner
tout à l'heure . Après une heure consacrée au transfert des photos et à
la rédaction du blog nous organisons le premier apéro-briefing sans
Claire ni Roger . C'est un peu tristounet, il faut le dire sans les "je
ne suis pas d'accord" de Roger , l'index pointé en l'air ! Cela nous
permet malgré tout de parler de l'étape demain qui doit nous conduire du
côté de Jasper .