CENT QUATRE VINGT CINQUIEME JOUR : LE 2 MAI 2018

                    Bien que nous nous soyons couchés un peu plus tard
avec la soirée d'adieu de Janette organisée au saloon Big Noose Kate ,ce
matin nous parvenons à nous lever de bonne heure vers 5h30 ; on voit que
nous sommes motivés pour dégommer les 550 bornes de notre première étape
en solo, vers Flagstaff  .Nous avons encore bénéficié d'une nuit très
fraiche, bien que nous soyons au sud de l'Arizona . Ce matin le
thermomètre intérieur affiche 7 degrés . Aussi, le café bien chaud du
matin est particulièrement le bienvenu ! Comme j'ai réussi à boucler la
rédaction du blog hier soir  ainsi que le transfert des photos , je l'ai
envoyé dans la foulée avec le modem , la carte SIM du Mexique
fonctionnant encore dans le secteur . Après le petit déjeuner pris à
bord étant donné les conditions météo , c'est l'ultime séance des adieux
qui commence : tout d'abord avec Gérard et Isabelle qui préparent leur
véhicule , histoire de le déposer deux mois à Phoenix , le temps de
repartir  un peu chez eux ; puis c'est au tour d'Annie et Christian qui 
comptent rejoindre Halifax en cinq semaines  tout en suivant la route 66
jusque Chicago . Nous terminons avec Jean Marie et Michèle qui
continuent leur périple pendant encore six mois, en faisant un crochet
jusqu'en l'Alaska et qui reçoivent leur fils pendant un mois , le temps
de faire la traversée de l'Ouest américain .

                Après  toutes ces effusions et ces promesses , il est
grand temps de partir sans regarder derrière nous  .Nous parvenons à
décoller vers 7h15 . En sortant de Tombstone , nous revenons sur nos pas
jusqu'à l'embranchement de la petite route de Nogales qui nous a amené
hier , puis nous  continuons tout droit en direction Tucson . Nous avons
droit , aussitôt après le carrefour , à un contrôle militaire en règle
,avec photos du véhicule , inspection avec les chiens et vérification
des passeports qui déclenche encore une fois un mouvement de répulsion
lorsque le gradé tombe sur la page occupée par le visa russe ! Une
vingtaine de bornes plus au nord nous empruntons la Highway  19
(l'autoroute) de Tucson avec ses six voies ! La circulation y est très
fluide, sauf pour les automobilistes d'en face, bloqués dans un bouchon
de plusieurs kilomètres ,suite à un accident grave . Le paysage ,si joli
d'hier , rappelant le far-west des films de notre enfance, laisse  vite
place à une vaste plaine, peuplés de touffes d'épineux séparés par des
zones sableuses . Un vent violent la balaie d'Ouest en Est , formant au
passage de jolies tornades ; c'est amusant de les voir battre la
campagne ,courant parfois les unes derrière les autres ou s'amusant à
traverser la route pour continuer leur course folle de l'autre côté ,
parmi les épineux. Certaines semblent se dresser sur la pointe des pieds
pour atteindre le ciel alors que d'autres au contraire retombent au sol
comme de véritable soufflets . Nous doublons un semi remorque qui
transporte une espèce de tracteur armé à l'arrière d'une tronçonneuse à
chaine comme nous n'en avons jamais vu , la profondeur de coupe
atteignant facilement trois mètres (cf photo)

                Parvenus au niveau de Tucson , nous nous arrêtons sur
les conseils de Janette, chez un marchand d'accessoires pour campeurs .
Nous y retrouvons Monique et Jean Marc, partis un peu plus tôt . Roger
et Claire nous rejoignent juste au moment où nous entrons dans cette
véritable caverne d'Ali Baba . Dominique et Claire achètent des bouchons
hermétiques pour boite de bière ou de coca  cola . De mon côté j'hésite
à acheter un superbe barbecue Weber  portatif à gaz , comme celui de
Roger  , pour 200 dollars . Mais comme il faut bidouiller une
adaptation  compatible avec le système américain , je préfère laisser
tomber . Nous apprendrons après par internet que ce modèle est vendu 360
euros chez nous !! Dommage , en plus il était d'une jolie couleur bleue
! Après avoir fait le plein de gasoil à la station voisine , nous
traversons Tucson pour nous rendre dans un bureau de l'Automobile Club
(TripleA ou Américan Association Automobile), toujours sur les conseils
de Janette, pour acheter des cartes routières  . Pour finir, comme en
principe celles-ci sont réservées aux membres du club , l'employée en
fait cadeau à Claire qui en avait besoin de quatre supplémentaires pour
monter en Alsaka .

                La sortie de Tucson nous réserve quelques surprises :
suite à des travaux sur la bretelle qui aurait dû nous permettre de
grimper sur l'autoroute de Phoenix , nous nous retrouvons  dans un
premier temps sur le parking d'une station service  où il faut faire
demi-tour, puis secondairement , en tournant un petit moment dans des
petites rues  de cité , nous nous retrouvons nez à nez avec Roger qui
erre également de la même façon; il faut que le GPS parvienne à revenir
à la raison pour nous sortir de ce piège . Plus nous rapprochons de la
capitale de l'Arizona , plus la circulation devient dense ; il y a
surtout énormément de très gros camions qui roulent souvent à plus de
120 km/h . Cela devient vite fatiguant de conduire dans de telles
conditions . Comme nous avons mis en service les Talkies-Walkies à la
sortie de Tucson , nous décidons d'un commun accord avec Roger de
déjeuner après la traversée de Phoenix . Nous trouvons notre bonheur sur
la route de Flagstaff ,en sortant à Dove  Valley Road : après quelques
kilomètres , nous nous installons au bout d'un parking de supermarché ,
face à une vaste plaine semi désertique ,typique de l'Arizona . Comme
Roger décide de sortir le barbecue, Dominique s'empresse d'aller acheter
un morceau de viande chez notre logeur . Pendant ce temps j'installe le
salon de jardin sous des arbres couverts de petites fleurs jaunes .

               Après ce repas bien sympathique , nous allons faire nos
courses au supermarché pendant que Claire et Roger continuent la route
jusque Flagstaff afin de prévenir Jean Marc et Monique que nous risquons
d'être un peu en retard . Il faut  aussi que nous nous occupions de
l'achat d'une carte SIM pour le téléphone de Dominique et  aussi il faut
refaire le plein de gasoil . Résultat il est presque 15h00 lorsque nous
quittons la banlieue de Phoenix pour reprendre la route de Flagstaff
distante de 200 bornes . Très vite le paysage devient montagneux ,
obligeant l'autoroute à se contorsionner pour gravir les pentes de
petites montagnes qui se couvrent progressivement de forêts de sapins .
Le ciel devient de plus en plus sombre au point qu'il finit par pleuvoir
. La température baisse tant bord que nous sommes obligés de mettre le
chauffage : pas étonnant le thermomètre extérieur affiche 2 degrés . Un
coup d'oeil au GPS m'apprend que nous avons franchi la barre des 2000
mètres d'altitude . Cette fois ,ce ne sont plus les gouttes  de  pluie
que chassent les essuies-glaces mais belle et bien de la neige , et en
gros flocon de surcroît . Les sous bois ne tardent pas à blanchir le 
long de la route ! Pour une surprise , c'est une surprise : tout à
l'heure , nous mangions dehors en chemise ! Les montagnes voisines
commencent à se couvrir d'un manteau blanc lorsque nous arrivons à
Flagstaff . Nous retrouvons Claire et Roger qui nous attendent comme
prévu sur le parking d'un supermarché Walmart  ; étant donné que  des
panneaux interdisent d'y dormir  , et que Jean Marc nous attend sur un
autre Walmart, nous décidons de le rejoindre après avoir acheté une
carte téléphonique  .

                Une demi heure plus tard , nous nous retrouvons tous
sur le parking du Walmart de Jean Marc où il y a  aussi des panneaux
d'interdiction de passer la nuit . Par contre, il y a un bureau  at&t
spécialisé dans la téléphonie mobile car tout à l'heure Dominique n'a
pas réussi à avoir une carte SIM dans le magasin précédent .Ici pour 65
dollars , elle achète une carte avec accès internet illimité .
Renseignement pris auprès des employés du magasin , on peut passer la
nuit sans risquer d'être délogé par les autorités , par contre c'est à
nos risques et périls ! Comme il est déjà 18h30 , nous décidons à
l'unanimité de rester . Comme il fait un froid polaire , Dominique
profite de la proximité du Walmart pour aller acheter de la soupe pour
le repas de ce soir . Vers 19h30 nous  nous réunissons chez Roger pour
un mini briefing , histoire de préparer l'étape de demain qui doit nous
mener à Monument Valley . Puis chacun rentre se calfeutrer dans sa tanière .